O ator e artista marcial Chuck Norris morreu hoje (20), aos 86 anos. A informação foi confirmada por meio das redes sociais do artista. Considerado um dos principais nomes do cinema de ação entre as décadas de 1980 e 1990, Norris construiu uma carreira marcada por papéis de heróis implacáveis e personagens ligados às artes marciais.

Segundo o site TMZ, o ator havia sido internado no último dia 18 na ilha de Kauai, no Havaí. A causa da morte não foi divulgada até o momento.

Nascido no estado de Oklahoma, nos Estados Unidos, Norris serviu à Força Aérea dos Estados Unidos entre 1959 e 1962. Após o período militar, iniciou trajetória como lutador profissional e conquistou diversos títulos nacionais, consolidando o nome no universo das artes marciais.

Foi nesse contexto que conheceu o ator e lutador Bruce Lee, que o convidou para interpretar o antagonista do clássico O Voo do Dragão (1972). O sucesso do longa impulsionou a carreira internacional de Lee e abriu as portas de Hollywood para Norris.

Ao longo da década seguinte, o ator consolidou-se como protagonista de produções de ação. Entre os destaques estão Comboio da Carga Pesada (1977), no qual vive um caminhoneiro em busca do irmão desaparecido, e Os Bons se Vestem de Negro (1978), projeto parcialmente financiado com recursos do próprio ator. Os trabalhos reforçaram sua imagem como astro do gênero em um período em que os estúdios buscavam nomes capazes de rivalizar com o sucesso do cinema asiático de ação.

Chuck Norris deixa cinco filhos, entre eles o ator Mike Norris, além da esposa, Gena O’Kelley.